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一项新的研究有助于确定杀虫剂和污染物在进行性神经退行性疾病病程中所扮演的角色
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2019年3月1日——虽然肌萎缩侧索硬化（ALS）的确切病因尚不清楚，但新的研究表明，杀虫剂（pesticides，农药）和其他环境污染物会加速这种神经退行性疾病的进展。
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密歇根大学ALS卓越研究中心(University of Michigan ALS Center ofExcellence) 的最新研究发表于在《神经病学、神经外科学和精神病学杂志》（Journal of Neurology, Neurosurgery &Psychiatry，JNNP），支持该团队2016年关于ALS患者血液测试中大量杀虫剂水平上升的研究发现，密歇根大学ALS卓越中心主任Eva Feldman博士说道。可参考：JAMA Neurology：杀虫剂暴露可能是ALS的危险因素
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“我们最新发表的研究结果显示，像多氯联苯（PCBs）这样的其他有毒物质，在ALS患者中也有所升高，并与生存期不佳相关，” Feldman博士说，“我们的研究表明，环境污染是一种公共健康风险，我们认为必须加以解决。”
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ALS也被称为卢伽雷氏症，是一种进展迅速的退行性疾病，会导致患者失去活动四肢和身体的能力。
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在新的研究中，研究人员在诊断后不久抽取了167名ALS患者的血液样本，然后根据血液中污染物的浓度将他们分成4组。污染物含量最高组自ALS诊断之日起平均生存时间为1年11个月，污染物浓度最低组的中位生存期为2年6个月。
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“我们关注的是，这些因素不仅会影响人罹患ALS的可能性，而且还会加速他们疾病的进展，” 该研究主要作者、密歇根大学ALS门诊主任、密歇根医学神经病学家Stephen Goutman博士说道。
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密歇根州的高发病率
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Feldman博士说，根据美国疾病控制和预防中心的数据，密歇根州是全美ALS发病率最高的州之一。
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“为什么是我们？为什么是密歇根？我们认为答案可能在于密歇根州既是工业州也是农业州” Feldman博士说道。
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纵观密歇根州的农业历史，在杀虫剂方面使用了多种持久性的环境化学物质。这些化学物质被吸收到地下，有可能到达水源。虽然有害杀虫剂已经得到识别并禁止使用，比如1972年的DDT，但其后果仍然存在，某些情况下需要几十年才能降解。这些化学物质可以积聚在河流和五大湖的沉积物中，以及这些河流湖泊中生长的鱼类中。
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工业活动则使得密歇根州成为美国危险废物产生最多的5个州之一，共有69个指定的“超级基金”地点（Superfund sites）。PCBs这种用于电气和液压设备的不易燃人造化学品，一直使用到1979年。与杀虫剂类似，这些工业化学品降解缓慢，会渗入地下，并可能影响未来几十年的环境。
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“如果这些化学物质进入密西根州的湖泊和河流等水体，可能成为每个人都会接触到的污染源，” Goutman说，“这些持久性的环境化学物质需要很长时间才能分解，有时需要几十年。一旦接触，就会在体内积聚，进入脂肪并被释放到血液中。我们特别关注的是更多暴露于这些化学物质的ALS患者。
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“随着污染改变环境，我们正暴露于越来越多的毒素。我们还不知道随着时间推移这将如何导致人类疾病。当我们研究更多的毒素时，我们想找出那些对疾病的发生或发展有更大意义的毒素，” Goutman补充说，“如果我们能确定这些化学物质对我们的器官、大脑和运动神经元的影响，那么我们就能开发出药物来抵消这些影响。”
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改善生活质量，推进研究
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Feldman说，未来的研究将继续解决她的患者最常问的问题：“我为什么会得这种病？”。对ALS发生发展的清晰认识，将有助于研究人员找到治疗方法。
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接下来，研究团队计划在密歇根大学门诊针对一组新的患者进行研究。重复类似的结果将进一步验证他们的发现，并为一项全国性研究建立框架。该科研团队还获得了美国疾病控制中心的资助，以研究ALS患者体内杀虫剂和污染物的代谢和相互作用，以及特定代谢产物与疾病发病、进展和生存期之间的关系。Feldman说，了解杀虫剂的代谢将导向药物发现。
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