DOI:10.3760/cma.j.issn.0578-1426.2016.08.021 作者:樊东升 作者单位:100191北京大学第三医院神经内科
肌萎缩侧索硬化(amyotrophic lateral sclerosis,ALS)是一种病因未明的选择性累及脊髓前角、脑干运动神经核以及大脑运动皮层的神经变性疾病,其特征性表现为进行性加重的肢体无力、肌肉萎缩合并锥体束征,伴言语不清、吞咽困难等球部症状,呼吸肌受累可出现呼吸困难、夜间睡眠呼吸暂停,并最终出现呼吸衰竭。由于本病表型存在较大异质性,临床诊断缺乏“金标准”,因此患者发病距诊断之间的延迟时间存在很大差异,Logroscino等报道欧洲大陆不同地区的诊断延迟为240~389天,Wijesekera等报道英国的诊断延迟中位数为14.7个月,我国新近研究显示中国的诊断延迟中位数为14.0个月。因此,ALS的生物标志物研究对于早期诊断及病情评估均具有重要的意义,临床亟需寻找出有价值的标志物以缩短诊断延迟,并对治疗和预后进行评估,因而成为当前ALS研究领域最重要的热点之一。现仅就基因、生化、电生理及影像等方面的研究进展简介如下。
一、遗传标志物
5%~10%ALS患者有家族遗传史,可表现为常染色体显性、隐性或X染色体连锁遗传。目前已证实与ALS明确相关且遗传方式符合孟德尔遗传规律的基因达17个。然而,超过90%的ALS为散发性,这一大部分患者致病基因检测发现率仅为10%左右,而全基因组关联分析结果尚无明确单核苷酸多态性(SNPs)位点能够作为生物标志物揭示这些患者的风险。随着2006年病理学研究的重大进展,在ALS及额颞叶变性病脑组织中发现TDP-43蛋白沉积,且此沉积以泛素化修饰的包涵体形式存在,因此提出“TDP-43蛋白病”概念。TDP-43是一个多功能的DNA和RNA结合蛋白,在细胞内RNA转录、选择性剪接、mRNA稳定性调节及微小RNA(microRNA)成熟等过程中发挥重要功能。研究表明,3%~4%的TDP-43蛋白病为该基因突变引起的家族性ALS,另外则可为其他基因如C90RF72、VCP、UBQLN2和PFN1突变所致,而绝大部分散发ALS病理组织中也可检测到异常TDP-43蛋白包涵体。
另一方面,近年来认为表观遗传重组在包括ALS在内的复杂疾病中发挥着重要作用。Tremolizzo等对全血DNA甲基化与ALS起病年龄的关系研究发现,ALS患者DNA甲基化比例明显增加,认为此变化是ALS患者起病年龄一个独立的表观障碍的可能生物标志物。microRNA是一种长度为2l~24 nt的小分子非编码RNA,通过特异结合到靶基因mRNA的3’端对其发挥负性转录后调控作用。研究发现,microRNA-1285在ALS患者血浆中表达水平显著低于正常,其表达量仅为后者的49.3%,通过ROC曲线方法确定具有良好的灵敏度和特异度,是ALS一种可能的潜在生物标志物。
二、生化标志物
由于组织中生化标志物可在疾病早期出现变化,其定量检测广受重视。研究显示,ALS患者脑脊液中神经微丝轻链水平显著升高,但特异性不高;而磷酸化神经微丝重链水平显著升高则有一定特异性。Ganesalingam等还发现ALS患者的脑脊液中可检出炎性细胞及炎性因子,其中单核细胞趋化蛋白-l作为AIS发生过程中重要的炎性因子,在脑脊液中呈高表达。Neumann等报道,在合并额颞叶变性的ALS患者中血浆TDP-43浓度异常升高。近年研究发现,TDP-43在ALS脑脊液中也呈高表达,且具有较高特异性,但灵敏度有限,以27.9 ng/ml为阈值,其诊断特异度为96%,但灵敏度仅为59%。但是,Feneberg等新近研究发现,脑脊液中的TDP-43实际上来源于血,其与血之浓度比约为1:200,不论测定血还是脑脊液中的TDP-43,其实对诊断的意义微乎其微。
由于目前各种检测的敏感度和特异度仍有待进一步考证,且稳定性仍是一个重要的技术难题,因此,Lehnea等新近在欧洲6个ALS中心开展的研究中,对最常应用于ALS的几个脑脊液生化标志物进行了统一规范的评价,结果发现,只有磷酸化神经微丝重链在所有6个中心存在明显差异,因此建议该指标可作为向临床转化的ALS生化标志物。Wilson等报告,在ALS患者脑脊液中胱氨酸蛋白酶抑制剂C呈低表达,认为可将其作为判断疾病进展、评价患者生存期的指标,但对诊断并不具特异性。一项美国的多中心研究则以血浆中32项代谢产物作为候选标志物进行研究,发现低肌酐水平与ALS患者病情严重度评分显著相关。国内新近一项有关血脂的研究发现,甘油三酯水平较高患者的生存时间明显长于较低患者,提示可能是ALS预后的保护性指标。
三、电生理标志物
神经电生理是目前ALS诊断中重要的辅助检查手段。研究表明,胸锁乳突肌、斜方肌、腹直肌等特定肌肉的肌电图有助于提高ALS的诊断及鉴别诊断率;利用三叉神经-颈反射评价ALS上颈段及下部脑干功能,可提高本病的亚临床检出率。2008年世界神经病学联盟在ALS诊断的电生理标准中,直接提出肌电图异常在诊断下运动神经元损害方面与临床表现等同,并认为束颤电位与纤颤电位、正锐波均是肌肉失神经改变的重要表现,我们的研究也证实前者确可进一步提高ALS诊断的敏感度。此外,运动单位数目估计还可作为检测ALS病情变化的电生理标志物。总之,在ALS早期诊断及病情评估中,电生理检查是一个非常重要的生物标志物。
四、影像标志物
ALS的影像学研究主要分为结构影像和功能影像两部分。对于结构影像,常规MRI可观察到部分患者有皮质脊髓束异常信号,运动皮层内信号减低,脑叶萎缩。基于此发展出的皮层厚度和基于体素的形态测量学方法可定量分析ALS患者脑内结构变化,可发现ALS运动相关皮层、前额叶、顶枕叶区域均变薄,且左中央前回皮层厚度与疾病进展速度有关。弥散张量成像法通过部分各向异性值(FA)和平均扩散度(MD)追踪观察白质纤维束走行,显示纤维束中断、破坏等情况,从而帮助评估上运动神经元受损情况,系统回顾发现,与健康对照相比,ALS双额叶白质/扣带回、双内囊后肢FA值均降低,提示可能成为ALS特异的标志。在功能影像方面,功能磁共振成像(fMRI)基于血氧水平依赖技术,当大脑活动时脱氧血红蛋白减少,局部脑组织T2时间延长,从而获得激活脑区的数据及影像,被用于患者认知活动的观察。研究发现,ALS患者在视觉皮层、梭形脑回、右中央后回低频振幅显著下降,而左中央前回明显增加,提示前额区域的改变可能是ALS的特殊标志。通过静息态fMRI区域数据的一致性以及相关临床指标评估感觉运动区域的脑同步,被认为是ALS及其进展的潜在影像标志物。
Verstraete等新近比较了3T和7T MRI在ALS的不同,发现3TMRI锥体束部分各向异性较对照明显减低,磁化传递率却明显升高,这种不一致提示白质中游离水自旋增强;而7T MRI的定量T,成像及酰胺质子转移加权成像并未表现出额外的优势。
作为下运动神经元受损的一种无创影像检测方法,肌肉超声探测束颤近年受到重视。Tremolizzo等对额颞叶变性患者进行检测时发现这些临床完全没有ALS任何表现的患者,其肌肉超声的平均束颤值较对照组明显升高,其中30%已明确超出正常范围而提示存在下运动神经元受损,且这种改变与患者的病程进展速率相关。Prell等采用经颅脑干超声(TCS)检测ALS患者,发现近一半(48%)存在明确(>0.25cm2)中脑高回声结构,另有20%存在可能(<0.25cm2)中脑高回声结构,两者相加高达68%;TCS发现的异常与ALS患者性别、发病部位、病程、严重度评分、运动诱发电位及MRI高信号无关,虽然该现象的病理机制还不清楚,但因其具有临床易操作和可靠的可重复性,可作为一个重要的影像标志物用于今后的研究和应用中。
总之,随着ALS基础与临床研究的不断深入,针对本病早期诊断及病情评估与监测的生物标志物研究方兴未艾,特别是在基因、生化、电生理及影像学等方面进展迅速,这对于今后缩短临床诊断延迟及评估治疗和预后,均具有重要的临床意义。
参考文献(略)
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